据英国《每日邮报》12月1日(北京时间)报道，随着克隆技术的进步，最初成功克隆多利羊的科研小组利用克隆多利时所剩的乳腺细胞，又成功克隆出了四只“多利”，科学家将它们称为“多利四羊组”。
英国爱丁堡罗斯林研究所伊恩·维尔穆特和基思·坎贝尔领导的科研小组于1996年克隆出多利，这是世界上第一只用已经分化的成熟体细胞(乳腺细胞)克隆出的羊。科学家们普遍认为，多利的诞生拉开了克隆时代的序幕。2003年2月，研究人员发现多利患有严重的进行性肺病和关节炎，对其实施了安乐死。多利之死引发了人们对克隆动物长期健康状况的担忧。
在培育多利的过程中，科学家采用体细胞克隆技术，从一只成年绵羊身上提取乳腺细胞(供体细胞)，将其细胞核注入另一只绵羊已经被抽去了细胞核的卵细胞(受体细胞)中，再利用电脉冲方法，使供体细胞和受体细胞融合形成胚胎细胞。最后，科学家将最健康的胚胎细胞转移至另一只母绵羊的子宫内，克隆出多利。
科学家将克隆多利时使用的乳腺组织中的其他样本冷冻保存下来，坎贝尔正是利用这些来自同一只母羊的组织，克隆出“多利四羊组”。克隆多利时，科学家总共用了277个卵子，得到了29个胚胎。而随着技术的进步，“多利四羊组”中的每一只羊只需要5个胚胎。
坎贝尔称，从基因角度来看，这4只羊和多利以及提供乳腺细胞的母绵羊一模一样，这意味着“多利复活了”。他们正密切关注“多利四羊组”的健康状况。目前，“多利四羊组”已诞生3年多，还没有表现出多利患有的关节炎症状，这意味着克隆技术的进步或可提高克隆动物的成活率和健康水平。
3年多来，坎贝尔一直将“多利四羊组”放在校园中当作宠物饲养，直到最近他在一次报告中提及它们才为人所知。坎贝尔声明，他并没有试图隐藏这些“多利”的存在，此前已经和一些科学界同行交流过相关信息。他还表示，克隆技术的日趋成熟是新一批“多利”身体状况较好的原因，他正在对此进行比较研究，并计划发表相关论文。
“潜伏”已3年竟不为所知，今揭秘“多利四羊组”身世虽无法再现13年前多利诞生时那种轰动效应，但生命科学的长足进步还是令人惊叹不已。这些更加健康也更加快乐的小动物让我们毫不怀疑，此多利非彼多利。日臻成熟的克隆技术使一种全新的工厂成为可能，那里可根据订单随时制造个性化的生命产品，包括我们自己。于是，相关的伦理和法律真空突显出来。事实上，人类现在只是拥有技术，而尚未做好人文范畴的准备——一场危机正在酝酿之中。(记者刘霞)
