1岁多的时候主要是儿童理解语言即被动语言阶段。这时期的孩子对成人语言的理解能力在不断发展，能听懂别人的说话，并能一步一步把语言和具体事务结合起来，还能用动作或表情对成人的语言作出反应。如问小儿“电灯呢？”他会用手指着电灯，问他：“眼睛呢？”他会用手指着自己的眼睛。
这一阶段孩子的概括能力也增强了，他懂得“灯”这个词不仅仅是指特定的灯，而是指各种灯；懂得不同的老太太都是“奶奶”，不同的男人都是“叔叔”。这可以说是“一名多物”。另外，也懂得了“一物多名”。例如，一个女孩子除了知道自己的名字和小名外，也知道“宝宝”、“乖乖”、“孩子”、“丫头”等都是指她。
这个时期的孩子，会说的话还不是很多，只会说简单的词，如“谢谢”、“再见”、“抱抱”等，有时候用简单词表示某种意思，发育较快的孩子开始能说短句了。例如“妈妈再见”、“爸爸好”、“爸爸抱”等。喜欢看图画，听成人讲故事，常常同一个简单的故事喜欢重复听很多次。
每个孩子的大脑都有一个装满语言的储藏盒，终于有一天“妈妈”、“拜拜”等词语会从储藏盒里跑出来，孩子嘴里常蹦出有趣的只言片语，这就是“初语”。昨天会说的单词今天却忘了，这是很正常的事。孩子从刚开始学会说话到会说30—50个短语，一般是在10个月—1岁半之间。这个时间，孩子词汇量的增长比较缓慢，而且常常一个短语说过一次后再也不说了。有的孩子快1岁半了，还不会说话，而周围同年龄或更小一点的孩子却会讲几句话了，父母心里就开始着急了，他们甚至怀疑孩子是否是哑巴或是智力低下。其实，开始说话有早有晚，词汇量增长有快有慢。
一般来说，多数孩子都能在正常的年龄说话，但也存在个体差异。这主要由每个孩子的个性、受教育情况、身体健康状况等决定。对于说话迟的孩子，首先要看看他的听力有没有问题，能不能听懂别人的话，如果大人的话他全能听懂，就是不愿意开口说，那听力和智力一般不会有太大问题。如果别人对他讲话而他反应很迟钝甚至无反应，到1岁半还不会说话或者发音含糊不清，则应怀疑耳朵听力可能有问题，应去耳鼻喉科进行详细检查。
