在热水器行业，业内一直存在着一种说法，就是电热水器最终会被取代，更有业内人士认为，采用新能源的太阳能热水器和热泵热水器将成为电热水器的直接替代者。
在近日新华社受权播发《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十二个五年规划的建议》中，提出了建设资源节约型社会；积极发展新一代节能环保、新能源产业；加快新能源开发，推进传统能源清洁高效利用。
有媒体报道，在此次“十二五”涉及的新能源产业规划中，重点提出了要加快太阳能、空气能技术推广应用。在此期间电热水器消亡论也开始甚嚣尘上。但本刊记者通过多方走访，发现对此观点持反对态度的为数不少，同时也有人提出未来热水器的发展趋势将是多种能源形式共存，而非直接替代。
赞成：电热水器消亡论
我国热水器市场规模越来越大，电热水器一直处于主导地位。根据产业在线的监测统计，截止到2009年底，我国整个热水器市场规模已经达到435亿元，同比增长26.9％，国内销售量2745万台，同比增长20.81％。其中电热水器141亿元，燃气热水器96亿元，太阳能热水器180亿元（不包括大型工程机），热泵热水器18亿元。
但随着新能源的发展，一些不以电热水器为主要产品的企业和研究机构人士认为电热水器最终会被取代。前者认为国际上已经开始提出禁止电热水器的生产，而后者认为电热水器在节能方面已无太大进步空间，以热泵热水器为代表的新能源符合国家节能减排的战略目标，大势所趋不可阻挡。
光芒集团品牌总监孙雷告诉本刊记者：“欧美国家已经出台政策，明确禁止企业再生产电热水器，已经生产的可以继续销售。所以说，电热水器未来市场份额必定降低，甚至消亡。”
据媒体报道，2005年，欧盟以节能减排为主要理由，发布了用能产品的生态设计要求（EuP指令）。在该指令中，电加热方式直接淘汰；带电辅助加热的太阳能热水器，由于辅助加热效率太低，2011年后也将淘汰；2013年后，目前国内常见的家庭热水设备中，只有冷凝式燃气热水器、带冷凝式燃气热水器辅助加热的太阳能热水器和热泵产品允许销售。
孙雷认为：“电热水器被取代会很快。我国正在打造低碳、环保型社会，如果效仿欧美国家，会加速电热的淘汰。”同时他认为“国际市场禁止电热水器生产对外资企业打击最大。”
新能源的冲击波
太阳能热水器、热泵热水器都被定义为节能环保型产品，近几年更是发展迅速。2003年起热泵热水器市场以每年100－150％的速度增长。太阳能热水器以每年约30％的速度增长，规模已经达到200亿元，我国已成为世界上最大的太阳能热水器生产国和销售国。
孙雷非常看好太阳能：“一是因为农村市场，太阳能热水器占有率已经超过70％。二是城市地区，国家20多个省市强制要求新建建筑必须安装太阳能热水系统。所以目前来看，最大的可能是太阳能热水器一支独大。”
也有业内人士认为，热泵热水器是电热水器的最佳替代产品。热泵热水器分为地源、水源和空气源三种，家用热水器多采用空气源。据一位工程师介绍，传统的热水器实质上都是能量转换装置，它把电能、燃料的化学能或太阳能转换为热能，其系统“效率”不可能超过100％。燃气热水器有高温废气的排放、不完全燃烧、强制排烟及换热效率方面的损失。
相对于传统热水器来说，空气源热泵（又称“空气能”热泵热水器）更加节能、安全、舒适、环保，如果将同样重量的水加热同样的温度，热泵热水器所耗的电量只有普通电热水器的四分之一，节能效果非常显著。
而广东美的厨卫电器制造有限公司品质评价中心经理周立国告诉本刊记者：“热泵热水器是一种趋势。”
在新能源的冲击下，美的于2003年进军热泵行业，海尔也已经开始布局太阳能市场。艾欧史密斯（中国）热水器有限公司家用产品研发部经理茹兴鹏也向本刊记者表示，艾欧史密斯也早已经进军太阳能热水器市场。
综合来看，孙雷认为空气能和太阳能热水器未来前景最大，随着太阳能和空气能技术越来越成熟，成本越来越低，还会加速降低电热和燃气的市场份额。
反对：电热水器仍是主流
产品更替的动力主要来源于政策和市场，虽然新能源受到政策鼓励，但电热水器仍然拥有巨大的市场需求。周立国也告诉本刊记者：“国内电热水器市场有1400万台的规模，还将继续扩大。美的电热水器今年销量为250万台，明年将冲击350万台。”
海尔集团公司电热产品本部部长王圣贤向本刊记者表示：“海尔电热水器销量在300万台以上，占据海尔热水器销量的70－80％。燃气热水器只占15－20％，太阳能和热泵比例更低。热水器市场整体是保持增长的，电、燃气热水器受到新能源的冲击，主要在于增长速度变缓，总量仍然会继续上涨。
从产品和技术的角度上，电热水器也具有很大的优势。王圣贤告诉本刊记者：“电热水器具有安装条件简单、价格较低、使用寿命长的优势，而热泵热水器有两方面的限制。一是热泵热水器也是储水式，同时会与外界交换能源，因此需要安装室外机，这就造成产品体积大、安装受到限制；二是热泵热水器的功率不会太大，出热水速度慢。而安装了电辅助就不是单纯的热泵热水器了。”
产业在线热泵产品经理杨润认为，未来热水器市场更可能是电热、燃气、太阳能、热泵多种产品的并存，家庭用户选择其中的一两种产品搭配使用。
孙磊也举例说，目前在城市地区选择电和燃气的比较多，即使很多房屋由于强制安装了太阳能，也会购买电热水器或燃气热水器相互配合使用。
